Армен Донелян - личность хорошо известная в джазовом мире Америки и Европы а последние 10 лет – и в Армении. Донелян - пианист, композитор, аранжировщик и педагог. Армен Грант Донелян родился в Нью-Йорке в 1950 году. Родня отца попала в Америку из Турции, матери из Сирии. Дома иногда говорили между собой по-армянски, но в основном - по-английски. Сегодня Армен очень сожалеет о том, что он так и не научился говорить на языке предков, хотя несколько раз, в последние годы, и предпринимал такие попытки.

Серьезно Армен начал заниматься музыкой в шесть лет. В 11 отец ему подарил старенький "Стейнвей" и пошло-поехало. Не счесть количества молодежных ансамблей, в которых играл Донелян. Обладая классическим музыкальным образованием - консерватория и Колумбийский университет - он одинаково хорошо играл джаз, классику, рок и блюз. Но постепенно джаз вытеснил все остальное.

Пристрастился он к джазу благодаря старшему брату, игравшему на кларнете в диксиленде. В 1964 году Армен присоединятся к этому диксиленду и играет свой первый джазовый концерт в качестве пианиста джаз-оркестра Артура Раерсона. Армену тогда было всего 14 лет.

В 1972 г. он закончил Колумбийский университет, получив степень бакалавра музыки. Он часами сидит в библиотеке Линкольн-центра, слушает записи Майлса Дэйвиса, Хэрби Хэнкока и других корифеев джаза. Он устраивается в ресторане в качестве тапера, создает джаз-рок группу, учится играть на гитаре и даже выступает в качестве блюз-гитариста...

В 1975 году Армен получает место в октете знаменитого афро-кубинского перкуссиониста Монго Сантамария. Вместе они записали четыре альбома. Это были напряженные годы - концерты, репетиции, запись на пластинки... После того как Армен расстался с Сантамарией, ему посчастливилось играть с такими суперзвездами джаза, как Чет Бейкер, Лайонел Хэмптон, Тед Кэрсон, и даже с самим колоссом джазового саксофона - Сонни Роллинзом. Потом была работа с группой Night Ark (Ара Динкджян - уд, Марк Джонсон - бас, Арто Тунчбояджан - перкуссия и вокал) - многочисленные выступления, разъезды по всему свету (именно в составе этой группы Армен впервые приехал в Армению), запись трех альбомов. В конце 90-х начинается совместная работа с Татевик Оганесян над альбомом "Прислушайся к биению моего сердца". Альбом составлен целиком из джазовых обработок армянских народных песен в великолепном исполнении Татевик. Все аранжировки выполнены Арменом. Продюсером альбома выступил легендарный Джордж Авакян. В записи альбома принимали участие Пакито Д'Ривера, Фрэнк Уэсс, Бен Райли, Клаудио Родити.

У Армена есть и свои собственные проекты - сегодня на его счету 11 альбомов. Презентация последнего, одинадцатого по счету, 6 мая 2008 года. В последние годы Армен все больше внимания уделяет обучению подрастающего поколения джазменов. Пишет книги по теории и практике джаза, проводит семинары, участвует во многочисленных конференциях и преподает в New School University Jazz Program. Это все в США. Несколько лет подряд Донелян получал гранты Фонда Фулбрайта на осуществление своей программы "Джаз в Армении", которая заключалась в том, что по согласованию с ректоратом Ереванской консерватории он приезжал давать мастер-классы и учить джазу молодых армянских музыкантов, имеющих склонность и хотя бы начальные навыки в этом жанре.

Официальный сайт музыканта www.armenjazz.com

Армен Манукян